L'irrigation automatisée : Autopot

La mise en place d'un kit Autopot avec un réservoir de 47 litres et 4 pots de 15 litres nous a pris environ 20 minutes en prenant notre temps. Aucun outil spécifique n'est nécessaire à part un simple ciseau. Le prix public du système complet  est d'environ 130€ TTC.

Voici une petite photo de l'ensemble du kit déballé dans une de nos tentes horticoles de test :

 Autopot présente sur son emballage deux plans de montages différents les plus communs :

A noter qu'il n'y a pas vraiment de limites à ce système et nous avons vu des serres complètes en Angleterre et en Thaïlande équipées de centaines d'autopot ! La taille, la couleur des pots changent (noir ou blanc) : il existe des autopots 8,5l, 15litres mais aussi des 25l. Enfin pour les réservoirs d'eau, la marque vend des "flexitanks" (réservoir en plastique souple et solide) de 50 à 500 litres.

La première phase du montage est de simplement placer les coupelles, les pots, les valves autopot ainsi que le réservoir dans votre espace afin de pouvoir estimer la longueur des tubes dont vous allez avoir besoin. Afin d'assurer un peu plus de pression à l'eau qui va se déplacer uniquement par la force de gravité, on conseille de placer légèrement en hauteur le réservoir. Ici nous l'avons rehaussé d'environ 10cm en utilisant un support à roulette pour pots de fleurs.

Ensuite il faut préparer les tuyaux ainsi qu'un petit filtre pour le réservoir. Une sorte de bouchon plastique sert à bloquer le tuyau d'eau du réservoir. A la sortie de celui-ci on a rajouté une petite valve on/off qui permettra de couper complètement l'arrivée d'eau si nécessaire. 

Nous avons pris une série de photos qui montre le montage de cette partie :

A quelques centimètres de la sortie du réservoir on a placé une valve on/off, puis un raccord en croix afin de pouvoir continuer à placer les tuyaux d'irrigation. Tout se fait à la main rapidement, avec juste un ciseau pour couper les tuyaux :

Il faut ensuite poser les valves autopot dans les coupelles. Un petit T en plastique dans la coupelle vous permet de les fixer en les posant dessus. C'est un détail important car sinon votre valve va "flotter" sur l'eau et ne fonctionnera pas : 

Il faut ensuite raccorder la valve au tuyau et serrer (mais pas trop !) la partie plastique :

Pour terminer, le kit comprend 2 géotextiles avec une face noire et une face recouverte de cuivre. Le cuivre est un biocide pour les racines. La partie cuivrée doit donc être tournée vers vous afin de bloquer les racines et d'éviter qu'elles envahissent et bloquent votre système d'irrigation automatique. l'un doit être placé au fond des pots, l'autre doit être au fond de la coupelle elle-même :

Il faut ensuite placer une valve on/off en fin de système qui sera primordiale pour "amorcer" celui-ci en créant un appel d'air. On a placé un petit récipient en dessous afin de récupérer l'eau et éviter l'inondation lors de cette phase de démarrage :

La mise en place de l'ensemble nous a pris environ 20 minutes en prenant notre temps. Le montage est simple et plutôt amusant et vous noterez qu'il n'y a nul besoin de prise électrique, de timer électronique etc... Une fois le réservoir rempli d'eau, il faut ouvrir la dernière vanne afin de créer un appel d'air et vérifier que l'eau sort bien de celle-ci, puis la fermer. Vous allez voir le niveau d'eau monter lentement dans vos Autopots. Attention car cela n'utilise "que" la force d'attraction terrestre  : ce n'est pas une pompe électrique 1200 litres /heures. bref ça se remplit, mais tout doucement :)

Pour comprendre le fonctionnement interne de l'aqua valve autopot, voici une petite vidéo explicative qu'on a piqué de leur site Benelux :