L'espace intérieur d'une maison a souvent des espaces inutilisés. En général c'est souvent un petit coin sombre où on aimerait bien mettre une plante pour décorer. Seulement le manque de lumière est un problème majeur, surtout en automne/hiver. Rajouter une lampe horticole et une pince dans un coin est à la portée de tout le monde, sauf qu'en général ce genre de bricolage est moche, et c'est madame (ou monsieur) qui fait la tête car vous transformez sa cuisine en garage.
Pour vous évitez les divorces rapides, Hortinews a trouvé une petite jardinière d'intérieur, avec lampes LED incorporées : le Click and Grow. Ce projet a démarré sur la plateforme de financement participatif kickstarter. Il a rapidement séduit les internautes, les financements sont arrivés et le voila donc disponible sur le marché... et sur les bureaux d'Hortinews. Le prix officiel est de 59.95€ incluant 3 mini pots.
A la base le prototype initial était fait en carton avec 3 gobelets en plastique...bref ça ressemblait à ça :
Présentation
Le design est franchement inspiré des lignes Apple : on est dans le blanc et l’épuré. Attention néanmoins car les photos du produit sur le site Click and Grow ne sont pas "contractuelles"...il n'est pas blanc immaculé, mais plutôt d'un blanc ivoire un peu jaunâtre...c'est franchement plus laid que sur les photos commerciales du produit mais ça reste tout de même un produit au design sympathique. Les dimensions de la jardinière sont plutôt petites : 30cm de long, 11cm de haut et 12cm de largeur. Voici l'objet fraîchement déballé posant à côté de cosmos candy stripes et d'une rose du jardin :
Pour le moment il y a au catalogue des pots de tomates-cerises, piment, basilic, basilic-nain, thym, citronelle, stevia, menthe, fraises sauvages, persil, mimosa, pétunia, lavande, herbe à chat et... un pot vierge. Celui-ci est assez complet. Mais attention car tout ne semble pas disponible et quand nous avons demandé au fabricant de la tomate-cerise et de la roquette... il nous a annoncé une rupture et à la place un kit standard comprenant, thym, basilic et menthe. Au final il y a du avoir une deuxième rupture de stock car nous avons eu droit à 3 pots de basilic ! 
Ces pots sont fournis avec un capot plastique dont nous reparlerons plus tard, les graines pré plantées dans un terreau déja enrichi. Il n'y aura donc pas à engraisser pour toute la vie de la plante. Le produit se veut donc le plus simple possible : vous n'aurez qu'à arroser !
Les recharges sont vendues par 3 au prix de 19€95...et c'est là que votre porte monnaie va prendre cher... Les jardineries vont vous vendre 1 plant de basilic dans un pot de 1litre à 6€ environ. Vous me direz qu'on reste dans les mêmes tarifs à deux euros prêt... sauf que dans le cas des plants en jardinerie, il a déjà poussé en pépinière et il est donc tout prêt à l'utilisation. En revanche le Click and Grow va vous permettre de décorer votre intérieur et de profiter de vos plantes toute l'année. Et surtout pas besoin d'acheter de l'engrais. Le terreau étant pré engraissé pour toute la vie de la plante. Ces pots sont tout simplement percés sur le fond ce qui permettra l'humidification des pots. La bonne nouvelle c'est que les pots n'ont pas une seule graine mais plusieurs...ça permet d'être à peu prés sûr d'obtenir quelque chose sauf si vous avez des paramètres de températures terribles (moins de 10 ou plus de 30 degrés).
Attention aussi car nous avons repéré dans deux pots des graines se baladant "posées" sur le terreau. Celles-ci ont du sortir du pot pendant le transport. Dans ce cas, pas de panique, il suffit de les planter à environ 0,5 cm de profondeur au milieu du pot, en les recouvrant bien de terreau pour leur éviter l'exposition à la lumière.
Irrigation
Le système d'irrigation est trés simple. On arrose par un trou ovoïde sur le côté droit :
La partie plastique dans ce trou est creuse, elle va donc monter ou descendre en fonction du niveau d'eau dans la jardiniére. C'est encore une idée toute simple mais efficace : en un seul coup d'oeil on peut voir où en est le niveau d'eau.
Les emplacements pour les pots sont troués et comblés d'une éponge qui va absorber l'eau du bac et la faire remonter dans les pots. C'est donc un arrosage lent, par capillarité, qui a l'avantage d'être assez efficace par rapport à un arrosage manuel : l'ensemble du terreau sera humidifié.
Au cas ou le niveau devient très bas, le Click and Grow va se mettre à clignoter en permanence pour vous rappeler que les plantes ont soif. C'est encore une opération réalisée avec un design simple : dans la jardinière se trouve une petite plaque de polystyrène avec un petit aimant collé, quand l'aimant est trop bas, les lampes clignotent.
Quand on compare à un système hydroponique où l'eau est remuée en permanence via un bulleur ou une pompe, une question nous vient immédiatement à l'esprit : et les algues ? Les algues sont l'ennemi de l'hydroponiste, elles se forment irrémédiablement dans toute étendue d'eau stagnante exposée à la lumière. La jardinière du Click and Grow a donc intérêt à être totalement étanche à celle-ci, sinon c'est l'infestation assurée.
La lumière
Le système possède deux leds intégrées sur un bras articulé. Celui-ci a trois positions : respectivement à 15, 18 et 21 cm de haut par rapport au bord de la jardinière.. On aurait préféré un vrai système totalement cranté qui permet de régler au plus juste le bras pour optimiser la luminosité en fonction de la hauteur de la canopée. Avec une hauteur maximum de 21cm vous pouvez faire pousser des plantes de petite taille uniquement.
Le Click and Grow possède un timer intégré : quand vous le branchez à l’électricité, le cycle de lumière démarre. Le cycle est de 16h00 de lumière et 8h00 de nuit. Étrangement même en période de "nuit", la lumière ne s'éteint pas totalement, elle est juste réduite au minimum. Ce qui est dommageable pour les plantes, qui préfèrent le noir total. On avoue qu'on ne comprend pas trop pourquoi le produit a ce design, il aurait été plus simple de franchement éteindre les leds. D'autant que dans son cycle "éteint" cela éclaire tout de même pas mal donc impossible de mettre dans une chambre à coucher.
Un cycle de 16/8 correspond à un cycle de croissance, et non de floraison. Ce n'est pas un souci si vous faîtes pousser des plantes aromatiques, en revanche pour des fleurs sensibles à la photopériode, cela va retarder au maximum leur floraison. On aurait preféré un bouton permettant manuellement de passer de 16/8 a un cycle de 12/12.
Attention aussi à ce timer qui n'est pas des plus précis, on a constanté des variations dans le déclenchement des heures de jour d'environ 5-10 minutes. A la fin cela peut faire un sacré décalage...
On a mesuré environ 11.000 lux de luminosité en étant au niveau de la canopée (environ 10 cm des lampes). C'est un score tout à fait honorable qui correspond en gros à la luminosité du soleil en extérieur par temps couvert (500 a 25.000 lx). C'est clair que c'est insuffisant pour faire pousser une plante tropicale, mais le Click and Grow n'est clairement pas fait pour ça :) La luminosité des deux leds sera suffisante pour une croissance raisonnable.
Note : le luxmétre sur la photo est en mode x100, c'est donc 11700 lux de mesuré et pas 117. 
Le démarrage
Rien de plus simple, il faut tout simplement enlever toutes les languettes en plastique des pots et les insérer en n'hésitant pas à forcer. Il faut vraiment sentir un "click" sinon les pots ne seront pas en contact avec les éponges et donc pas irrigués. Il faut ensuite arroser à fond jusqu’à ce que le témoin de droite soit au niveau du reste de la jardinière.
Le capuchon plastique en forme de dôme doit absolument être mis. C'est encore une solution simple et efficace : il va permettre de faire effet de serre, donc augmenter artificiellement l'humidité ce qui est absolument nécessaire à la germination. Détail important : celui-ci est perçé d'un trou sur le devant ce qui permet de laisser passer un peu d'air et d'éviter d'asphyxier vos jeunes plants. L'effet serre fonctionne parfaitement et vous pouvez voir ci dessous l'effet de la condensation :
Nous avons lancé la machine le 24 octobre, 8 jours plus tard dame nature faisait son miracle habituel :
10 jours plus tard les plantules touchaient le haut du dome, c'et alors le moment de retirer les capuchons plastiques et les laisser à l'air libre :
Au bout de 18 jours voici les photos des petiotes en pleine forme. Le basilic sent déjà fort lorsqu'on frotte ses doigts sur les feuilles et on se prend à rêver au pesto maison qu'on va pouvoir faire !!!
Le faible dégagement de chaleur des Leds a dans ce design est un atout important : on peut limite mettre la canopée juste en dessous de la lampe. Et si vos plants commencent à toucher la lampe, c'est le moment de sortir vos ciseaux et de les raccourcir ! Cela permet d'avoir des plantes plus ramifiées et de continuer à en profiter tant que vous n'avez pas supprimé toutes les feuilles.
Concernant les algues, après plus d'un mois d'utilisation, elles n'ont pas montré le bout de leur nez, bref le Click and Grow est bien étanche à la lumiére.
Hacking
J'ai du revêtir alors les oripeaux de LordCasqueVert. Que voulez-vous : il est obsédé par le bricolage avec des bouteilles de plastique... On c'est donc mis à gentiment pirater l'engin. Notre idée était toute simple : réutiliser les pots plastiques, mettre nous même notre terreau pré engraissé et planter la graine de notre choix.
Etant donné que la jardinière est limitée en hauteur, nous avons décidé de rester sur des plantes similaires et nous avons donc planté de la coriandre et de la ciboulette afin d'avoir un ensemble prêt pour la cuisine.
La première opération a été de sortir les pots et d'inspecter...Comme vous le voyez sur les photos ci dessous, nous avons eu une belle surprise... Ils ne sont absolument pas remplis de terreau mais d'une éponge marron du même type que nos éponges de germination.
On se demande d'ailleurs comment le fabricant a pu insérer des engrais dans l'éponge : engrais minéral en poudre mélangé... ou tout simplement rien du tout en comptant sur les faibles nutriments de l'eau du robinet ? Egalement, on s'est rendu compte que certaines graines non germées se trouvaient vers le fond de l'éponge, sans doute un détail technique à corriger par le fabricant.
La seconde opération a été de mélanger 1 litre de terreau spécial semences/light avec un amendement "maousse costaud" en version poudre. Pour cela on a utilisé un échantillon de guano de ver de farine que nous ont gentiment donné les gens de Terralba. Ce guano a un NPK de 22-35-24 donc à manier avec légèreté :).
On a rempli les pots de ce mélange de terreau et d'amendement. Puis on a pris une éponge de germination qu'on avait sous la main. Une éponge classique du commerce peut tout aussi bien faire l'affaire. On l'a détruite par petit morceau puis insérer en plusieurs fois par le trou dans le bas du pot en tassant bien. L'idée étant d'aider à l'arrosage par capillarité en connectant une éponge sur une éponge en mèche se trouvant dans le fond du pot.
On a ensuite placé les graines puis on les a recouverte de terreau.
Tout comme pour amorcer un système hydroponique par bulleur, étant donné que le pot n'est pas rempli d'éponge, nous n'avons pas pris de risque et pris une cuillère à soupe et un verre d'eau afin d’abondamment mouiller la chose pour amorcer comme il se doit la germination et les premières semaines des plantules.
Enfin ne pas oublier les dômes plastiques...et voila notre basilic qui se retrouve affublé de deux futurs compagnons.
Est ce que ça a marché au final ? On est convaincu que cela fonctionnera pour la partie germination. Pour la suite des événements, rien n'est moins sûr : notre système à base de terreau n'arrivera peut être pas à s'humidifier naturellement ou suffisamment par capillarité. On vous fera une mise à jour de l'article d'ici plusieurs semaines, c'est promis.
Conclusion
Ce qui nous a séduit tout au long de ce test c'est la grande simplicité des solutions techniques sur l'ensemble du produit. L'utilisation de la technologie LED est franchement un énorme plus par rapport à un système CFL : basse consommation électrique, excellent dégagement lumineux et quasi aucune chaleur générée.
Côté look, s'est une réussite. A l'utilisation c'est d'une simplicité enfantine. le Click and Grow est un cadeau parfait pour vos amis qui disent "ne pas avoir la main verte".
Au niveau du placement prix, 60€ est tout à fait raisonnable. Les concurrents sont sur des gammes de prix plus élevées.
Néanmoins le produit est franchement perfectible sur une foultitude de détails : le choix des couleurs, un bouton permettant de régler les cycles jour/nuit, un vrai cycle nocturne, une lampe avec plus de réglages en hauteur et surtout un minuteur qui mérite d'être remplacé tant il est imprécis.
Le Click and Grow nous laisse au final un gout mitigé: on l'a franchement apprécié et nous n'hésitons pas à le recommander, surtout à des personnes qui n'ont pas une grande expérience dans le jardinage. Son côté "trop simple" fait qu'il manque de souplesse dans les réglages, dans le mode de fonctionnement et donc dans son utilisation pour des utilisateurs un peu avancés ou qui aiment avoir plus de contrôle sur la vie de leur plantes.